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L’Ambassadeur de France auprès des États-Unis est alors Jean Jules
Jusserand, 1855-1932, en poste de février 1903 à janvier 1925, doyen du
corps diplomatique depuis 1912. Successivement diplomate sous
5 présidents, il est également historien, publiant des travaux aussi bien en
français qu’en anglais. Avec son ouvrage With Americans from past and
present days, 350 pages, paru en 1916, il sera le premier lauréat, et unique
français, récompensé en 1917 par le Prix Pulitzer d’histoire, couronnant des
œuvres remarquables sur l’histoire des États-Unis.

En France, Alexandre Millerand, alors Président du Conseil et Ministre des
Affaires étrangères, devient Président de la République le 23 septembre
1920. Au Quai d’Orsay, son éphémère successeur est Georges Leygues
(24 septembre 1920 au 16 janvier 1921), remplacé par Aristide Briand pour
un an. L’ambassadeur Jusserand est en visite de travail à Paris en novembre
1920. Les ministres passent, mais les hauts-fonctionnaires restent.
L’interlocuteur principal de Jusserand est alors le vicomte François Dejean,
ministre plénipotentiaire en charge de la Sous-direction Amérique au Quai
d’Orsay depuis le 9 juin 1920, et qui restera en poste jusqu’en 1928. Il
connait bien Jusserand et Washington pour y avoir été en poste comme
Conseiller à l’Ambassade de France de novembre 1914 à février 1915.

La France occupe alors une place particulière sur l’échiquier diplomatique
international. Le Président du Sénat français et ancien ministre Léon
Bourgois, 1851-1925, est alors depuis janvier 1920 le premier président élu
du Conseil de la Société des Nations, et de surcroît Prix Nobel de la Paix
1920 avec le président américain Wilson.

Le président Harding, investi le 4 mars 1921, reçoit dès le 16 mars
l’ambassadeur Jusserand en audience privée durant plus d’une heure.

Quand les fondateurs du Rotary Club de Paris se lancent début février dans
leur tournée de négociations en vue de la réception à Paris de la Convention
d’Édinbourg, c’est auprès du vicomte François Dejean qu’ils obtiennent
l’approbation du Quai d’Orsay.

Notons pour finir que le président-fondateur du Rotary Club de Washington,
George W. Harris, restera une célébrité. Lors du passage à Washington le
20 octobre 1937 de Maurice Duperrey, ce dernier ne manquera pas de le
saluer.
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