Page 29 - I009320_BAT
P. 29
25
l’ambassadeur américain Hugh C. Wallace posent sur la Pointe de Grave, à
l’extrémité nord du Médoc, la première pierre d’un spectaculaire
« Monument aux Américains », haut de 75 mètres, en reconnaissance de la
France au peuple américain venu combattre sur son sol3. La date de la
cérémonie est à la fois l’anniversaire de la naissance de La Fayette (1757),
héros français de l’indépendance américaine, et l’anniversaire de la Victoire
de la Marne (1914). Quant au lieu, c’est l’endroit d’embarquement de
La Fayette pour les États-Unis en 1777, mais aussi l’endroit où le 27 février
1917, 140 ans plus tard, le cargo américain Orleans s’engageait dans
l’estuaire de la Gironde pour rejoindre Bordeaux après avoir bravé les sous-
marins allemands qui depuis le 1er février coulaient aussi les navires
américains. La ville lui réserve un accueil triomphal. Le 4 juillet 1917, fête
d’indépendance d’une nation américaine en guerre, le colonel Charles
Stanton de l’État-major du général Pershing, se rendant sur la tombe de
La Fayette au cimetière de Picpus prononce le célèbre « La Fayette nous
voilà ! » qui fera la une de la presse.
C’est ainsi dans ce contexte incertain qu’est nommé le responsable de
constitution d’un Rotary Club à Paris en la personne de John Edward Lloyd
Barnes, past-gouverneur du district du Royaume-Uni, qui s’était distingué
en 1917-18 dans l’organisation de l’accueil en Angleterre de
permissionnaires du front français.
Lloyd Barnes s’acquitte de sa tâche en nommant un responsable local
parisien, Elmer Felt, industriel membre du Rotary Club de Tacoma,
séjournant alors à Paris durant une tournée d’inspection de ses succursales
européennes, dont la parisienne se trouve avenue de l’Opéra, dirigée par
Henry Geay, autre membre fondateur du futur club de Paris. Perry lui-
même vient voir Felt à Paris les 16-17 mai 1920, bref passage se révélant
trop court pour la constitution formelle d’un comité d’organisation.
Le 20 octobre 1920, Robert Walker « Bob » Withington du club de
Philadelphie [qui rendra visite au club de Paris le 10 novembre 1937] de
passage à Paris donne un coup de main à Felt en organisant à ses frais à
l’Hôtel Edouard VII un dîner dont la liste des participants a été conservée.
Autour de Withington et Felt, on y trouve cinq futurs membres fondateurs
du club de Paris : Antonie Vonk, hollandais, directeur d’une société
d’importation de charbon ; Bernard Schröder, dentiste ; William Daus que
nous connaissons déjà, devenu entre-temps loueur de limousines de luxe
installé place Vendôme ; ainsi que Richard Waller et George J. Thompson,
businessmen installés à Paris. C’est donc ce 20 octobre 1920, un mercredi,
que se forme dans une ambiance détendue et amicale le noyau du futur
Rotary Club de Paris qui comptera 16 membres à sa constitution, 7 Français,
6 Américains, 1 Anglais, 1 Hollandais et 1 Suisse.
3 Inauguré seulement en 1938, il sera détruit par les Allemands en 1942.
l’ambassadeur américain Hugh C. Wallace posent sur la Pointe de Grave, à
l’extrémité nord du Médoc, la première pierre d’un spectaculaire
« Monument aux Américains », haut de 75 mètres, en reconnaissance de la
France au peuple américain venu combattre sur son sol3. La date de la
cérémonie est à la fois l’anniversaire de la naissance de La Fayette (1757),
héros français de l’indépendance américaine, et l’anniversaire de la Victoire
de la Marne (1914). Quant au lieu, c’est l’endroit d’embarquement de
La Fayette pour les États-Unis en 1777, mais aussi l’endroit où le 27 février
1917, 140 ans plus tard, le cargo américain Orleans s’engageait dans
l’estuaire de la Gironde pour rejoindre Bordeaux après avoir bravé les sous-
marins allemands qui depuis le 1er février coulaient aussi les navires
américains. La ville lui réserve un accueil triomphal. Le 4 juillet 1917, fête
d’indépendance d’une nation américaine en guerre, le colonel Charles
Stanton de l’État-major du général Pershing, se rendant sur la tombe de
La Fayette au cimetière de Picpus prononce le célèbre « La Fayette nous
voilà ! » qui fera la une de la presse.
C’est ainsi dans ce contexte incertain qu’est nommé le responsable de
constitution d’un Rotary Club à Paris en la personne de John Edward Lloyd
Barnes, past-gouverneur du district du Royaume-Uni, qui s’était distingué
en 1917-18 dans l’organisation de l’accueil en Angleterre de
permissionnaires du front français.
Lloyd Barnes s’acquitte de sa tâche en nommant un responsable local
parisien, Elmer Felt, industriel membre du Rotary Club de Tacoma,
séjournant alors à Paris durant une tournée d’inspection de ses succursales
européennes, dont la parisienne se trouve avenue de l’Opéra, dirigée par
Henry Geay, autre membre fondateur du futur club de Paris. Perry lui-
même vient voir Felt à Paris les 16-17 mai 1920, bref passage se révélant
trop court pour la constitution formelle d’un comité d’organisation.
Le 20 octobre 1920, Robert Walker « Bob » Withington du club de
Philadelphie [qui rendra visite au club de Paris le 10 novembre 1937] de
passage à Paris donne un coup de main à Felt en organisant à ses frais à
l’Hôtel Edouard VII un dîner dont la liste des participants a été conservée.
Autour de Withington et Felt, on y trouve cinq futurs membres fondateurs
du club de Paris : Antonie Vonk, hollandais, directeur d’une société
d’importation de charbon ; Bernard Schröder, dentiste ; William Daus que
nous connaissons déjà, devenu entre-temps loueur de limousines de luxe
installé place Vendôme ; ainsi que Richard Waller et George J. Thompson,
businessmen installés à Paris. C’est donc ce 20 octobre 1920, un mercredi,
que se forme dans une ambiance détendue et amicale le noyau du futur
Rotary Club de Paris qui comptera 16 membres à sa constitution, 7 Français,
6 Américains, 1 Anglais, 1 Hollandais et 1 Suisse.
3 Inauguré seulement en 1938, il sera détruit par les Allemands en 1942.
