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Mais le surlendemain, vendredi 22 octobre, c’est de Madrid qu’arrive une
énorme surprise. À l’Hôtel Ritz y est officiellement célébrée, au cours d’une
grande cérémonie, la fondation du Rotary Club de Madrid, premier club sur
le continent européen. Grâce à un riche réseau de relations, le responsable
de fondation nommé pour l’Espagne, Angel Cuesta, arrivé à Madrid en juillet
1920, avait en effet entrevu dès son arrivée la possibilité d’y fonder un club
dès l’automne. D’origine espagnole, né dans un petit village des Asturies,
fondateur du Club de La Havane en 1916, il a appris le métier de cigarier à
Cuba avant de s’installer en Floride. En 1913, il avait atteint la célébrité
dans le monde cigarier quand ses havanes avaient conquis la faveur du Roi
d’Espagne Alphonse XIII, valant à Cuesta le statut de fournisseur royal et
une proximité personnelle avec le Roi. Muni des accréditations nécessaires
de Chicago et avec le patronage d’Eliot Palmer, Consul Général des États
Unis, il réussit à s’acquitter de sa tâche en un temps record, et le Rotary
Club de Madrid sera ainsi officiellement enregistré le 1er janvier 1921 sous
le N° 806. Ses mérites pour la cause hispanique vaudront à Angel Cuesta
la Grand-Croix de l’Ordre d’Isabelle la Catholique en 1925.
Pendant ce temps, à Paris, le processus bien engagé subit un grave revers.
Le 6 janvier 1921 au cours d’un voyage à Londres, Elmer Felt, âgé de 57
ans, décède brusquement à l’Hyde Park Hotel. La formalisation de la
constitution du club de Paris n’étant alors pas achevée, le Board nomme le
24 février à Chicago un successeur à Felt en la personne de John Bain
Taylor, agent maritime, past-président du club de Londres, et c’est sous la
responsabilité de ce dernier qu’est finalisée la fondation du Club de Paris,
Antonie Vonk étant président du comité d’organisation local. L’adhésion
officielle à l’Association Internationale des Rotary Clubs intervient alors trois
mois après celle de Madrid, le 1er avril 1921, sous le N° 905. Cuesta et
Taylor auront les félicitations de la convention internationale d’Édinbourg
pour leur action.
Notons, pour la petite histoire, que sur la liste d’adhésion officielle la
capitale française est précédée de très peu par le N° 888, le Rotary Club of
Paris (Tennessee), ville qui tient son nom d’un passage du général
La Fayette dans la contrée…
Voilà le Rotary Club de Paris enfin constitué, avec son siège au Grand Hôtel
du Pavillon, 36-38 rue de l’Échiquier, propriétaire-directeur
Charles Wachter, également hôte des déjeuners statutaires du mercredi.
Le Rotary Club de Paris fait ainsi partie des institutions nées directement de
la Grande Guerre, au même titre que le Cercle de l’Union Interalliée, son
lieu de réunion actuel qui avait ouvert ses portes le 20 novembre 1917,
fondé sous le nom de Cercle Interallié pour la durée des hostilités, alors
présidé par le Vice-amiral Fournier, avec trois présidents d’honneur, le
maréchal britannique Douglas Haig, le général américain Pershing et le
maréchal français Joffre. Une fois l’armistice conclu le 11 novembre 1918,
les membres du Club Interallié, réunis en Assemblée générale
Mais le surlendemain, vendredi 22 octobre, c’est de Madrid qu’arrive une
énorme surprise. À l’Hôtel Ritz y est officiellement célébrée, au cours d’une
grande cérémonie, la fondation du Rotary Club de Madrid, premier club sur
le continent européen. Grâce à un riche réseau de relations, le responsable
de fondation nommé pour l’Espagne, Angel Cuesta, arrivé à Madrid en juillet
1920, avait en effet entrevu dès son arrivée la possibilité d’y fonder un club
dès l’automne. D’origine espagnole, né dans un petit village des Asturies,
fondateur du Club de La Havane en 1916, il a appris le métier de cigarier à
Cuba avant de s’installer en Floride. En 1913, il avait atteint la célébrité
dans le monde cigarier quand ses havanes avaient conquis la faveur du Roi
d’Espagne Alphonse XIII, valant à Cuesta le statut de fournisseur royal et
une proximité personnelle avec le Roi. Muni des accréditations nécessaires
de Chicago et avec le patronage d’Eliot Palmer, Consul Général des États
Unis, il réussit à s’acquitter de sa tâche en un temps record, et le Rotary
Club de Madrid sera ainsi officiellement enregistré le 1er janvier 1921 sous
le N° 806. Ses mérites pour la cause hispanique vaudront à Angel Cuesta
la Grand-Croix de l’Ordre d’Isabelle la Catholique en 1925.
Pendant ce temps, à Paris, le processus bien engagé subit un grave revers.
Le 6 janvier 1921 au cours d’un voyage à Londres, Elmer Felt, âgé de 57
ans, décède brusquement à l’Hyde Park Hotel. La formalisation de la
constitution du club de Paris n’étant alors pas achevée, le Board nomme le
24 février à Chicago un successeur à Felt en la personne de John Bain
Taylor, agent maritime, past-président du club de Londres, et c’est sous la
responsabilité de ce dernier qu’est finalisée la fondation du Club de Paris,
Antonie Vonk étant président du comité d’organisation local. L’adhésion
officielle à l’Association Internationale des Rotary Clubs intervient alors trois
mois après celle de Madrid, le 1er avril 1921, sous le N° 905. Cuesta et
Taylor auront les félicitations de la convention internationale d’Édinbourg
pour leur action.
Notons, pour la petite histoire, que sur la liste d’adhésion officielle la
capitale française est précédée de très peu par le N° 888, le Rotary Club of
Paris (Tennessee), ville qui tient son nom d’un passage du général
La Fayette dans la contrée…
Voilà le Rotary Club de Paris enfin constitué, avec son siège au Grand Hôtel
du Pavillon, 36-38 rue de l’Échiquier, propriétaire-directeur
Charles Wachter, également hôte des déjeuners statutaires du mercredi.
Le Rotary Club de Paris fait ainsi partie des institutions nées directement de
la Grande Guerre, au même titre que le Cercle de l’Union Interalliée, son
lieu de réunion actuel qui avait ouvert ses portes le 20 novembre 1917,
fondé sous le nom de Cercle Interallié pour la durée des hostilités, alors
présidé par le Vice-amiral Fournier, avec trois présidents d’honneur, le
maréchal britannique Douglas Haig, le général américain Pershing et le
maréchal français Joffre. Une fois l’armistice conclu le 11 novembre 1918,
les membres du Club Interallié, réunis en Assemblée générale
